De repente, me senti muito imponente, grandiosa e responsável ao contemplá-los através das rosas e dos copos brilhantes. Eram mulheres adoráveis, todas elas, e seria possível encontrar homens assim em qualquer outro lugar do mundo? Quando eu as deixasse para ir ao vasto universo em busca das distinções que eu sabia que meu futuro marido reservaria para mim, será que eu me sentaria à mesa com pessoas que me amavam assim? Vi Pet Buford dizer algo a meu respeito a Tom que eu sabia ser encantador pelo jeito como ele sorriu para mim; e os olhos da juíza eram uma taça cheia para qualquer mulher lhe oferecer. Então, num piscar de olhos, tudo pareceu me subir à cabeça, e lágrimas me subiram aos olhos, e lá eu poderia estar chorando na minha própria festa se não tivesse sentido uma mão forte e quente pousar na minha enquanto ela repousava no meu colo e a voz gentil do Dr. John provocava meus ouvidos: "Calma, Sra. Molly, a taça do amor ainda está por vir", ele sussurrou. Eu o odiei, mas segurei seu polegar com força por meio minuto. Ele não sabia qual era o problema, mas entendia o que eu precisava. Ele sempre entende. Fiquei feliz por termos superado nossa excitação e estarmos sentados decorosamente tomando chá, quando o juiz levou os cavalos cinzentos até o portão, e nós dois fomos até a calçada para pedir a ele e à adorável senhora alta que entrassem. Eles não conseguiram; mas ficamos parados e conversamos com eles por tempo suficiente para que a Sra. Johnson pudesse nos ver bem do outro lado da rua, e eu estava com medo de encontrar a tia Adeline desmaiada quando eu entrasse em casa.!

E agora, uma palavra sobre este veneno. Ele não mata, mas apenas coloca a vítima em um estado de transe, tão semelhante à morte que nem mesmo o médico mais experiente consegue distinguir. Se o transe continuar, a vítima morre; mas existe um antídoto — que, aliás, obtive de Dido — e esse antídoto, se usado a tempo, pode restaurar a vítima de um estado de catalepsia ao seu vigor primitivo. Eu havia decidido usar o bastão do diabo e, como estava ansioso para dar ao Sr. Alymer uma chance de escapar, profetizei a ele um estado de vida na morte. Esta frase descreve exatamente o estado de transe daqueles feridos pelo bastão do diabo — impregnados com seu veneno. "Que coisa!", exclamou Patrícia, indignada. "Estamos trancados do lado de fora!"

"Bem, sim; mas não posso provar nada contra ela." Judith apenas deu de ombros e continuou com seu café da manhã, enquanto Bruce e Elinor, que haviam acordado excepcionalmente cedo e já estavam equipados, discutiam a decoração de parede finalizada por Elinor, que ficava no fundo do estúdio, visível apenas da mesa do café da manhã. Bruce estava muito entusiasmado com o progresso de sua aluna e profetizou grandes coisas para Elinor com o tempo. Ele chegou a prometer que o vitral para o qual ela havia feito um desenho seria executado e instalado na pequena igreja de Rockham. "Ah, você diz isso porque ele não acredita em Obi ou Vodu!"